크론병의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 유전자가 큰 역할을 할 수 있다는 것은 알려져 있습니다. 유전학적 요인은 크론병 발생 위험을 높일 수 있습니다.
크론병은 미국에서 약 3백만 명의 환자에게 영향을 미치는 일종의 염증성 장 질환(IBD)입니다. 미국 국립보건원(NIH)에 따르면 크론병 환자 5명 중 1명은 과민성 장 질환(IBD)을 앓은 직계 가족이 있습니다. 대부분의 경우 형제나 부모와 같은 직계 친척입니다. 2018년의 연구에 따르면 일란성 쌍둥이 중 한 명이 크론병에 걸렸다면 다른 쌍둥이도 크론병에 걸릴 확률이 약 50%인 것으로 나타났습니다.
크론병과 관련된 유전자는 200개 이상이 있습니다. 그러나 각 유전자가 어떤 역할을 하는지는 여전히 더 많은 연구가 필요합니다. 연구자들은 염색체 5번과 10번에 있는 특정 유전자의 돌연변이가 크론병 발생 위험을 증가시킬 수 있다고 결론지었습니다.
특히, 면역 체계 기능에 중요한 역할을 하는 NOD2 유전자의 돌연변이는 크론병 발생 위험 증가와 관련이 있습니다. 그러나 이것이 어떻게 발생하는지는 더 많은 연구가 필요합니다.
크론병의 다른 원인
크론병은 유전자만이 유일한 원인은 아닐 수도 있습니다. 연구자들은 유전학, 환경 유발 요인 및 면역 체계의 조합이 크론병의 원인이 될 가능성이 있다고 생각합니다. 또한 특정 유전자 돌연변이가 있는 경우 환경 요인에 의해 해당 유전자가 유발될 위험이 있습니다.
유전자는 '꺼짐' 위치에 있는 전등 스위치와 같습니다. 장내 세균과 같은 것에 의해 촉발되면 유전자 스위치가 '켜져' 면역 체계가 비상 상태가 됩니다. 그러나 유전적 요인으로 인해 면역 체계는 높은 경계 상태를 유지합니다. 이것은 크론병으로 이어질 수 있는 염증을 유발할 수 있습니다.
또한 미국 국립보건원(NIH)은 다음과 같은 요인이 크론병의 위험을 증가시킬 수 있다고 제안합니다.
- 흡연. 조명을 켜면 크론병에 걸릴 확률이 두 배가 될 수 있습니다.
- 스트레스. 스트레스가 크론병을 유발할 수는 없지만 증상을 악화시킬 수는 있습니다.
- 지방이 많은 음식. 기름진 음식은 크론병 증상을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.
- 약물. 특정 항생제, 피임약 및 일반적인 비스테로이드성 항염증제(NSAID)의 남용은 재발 가능성을 높일 수 있습니다.
크론병의 증상은 무엇입니까?
크론병은 위장관 어디에서나 붓기와 염증을 일으킵니다. 이러한 플레어 업은 경미하거나 심할 수 있으며 입에서 항문까지 모든 곳에서 창자 깊숙이 들어갈 수 있습니다.
NIH에 따르면 크론병의 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.
- 설사
- 체중 감량
- 복통
- 복부 경련
이러한 증상은 궤양, 출혈, 직장 누공 또는 장 폐색과 같은 다른 합병증을 유발할 수 있습니다.
크론병은 위장관 외부에서도 증상을 유발할 수 있습니다. 크론병은 다음을 유발할 수 있습니다.
- 발열
- 피로
- 빈혈증
- 아프거나 고통스러운 관절
- 메스꺼움 또는 식욕 감퇴
- 눈의 충혈 또는 불편함
- 피부 아래 붉고 부드러운 돌기와 같은 피부 문제
크론병은 어떻게 진단하나요?
크론병은 모든 성별에서 발견될 수 있으며 일반적으로 20세에서 30세 사이에 진단됩니다. 새로운 크론병 사례의 약 25%만이 20세 미만의 사람들에게서 발견됩니다.
의사가 크론병을 의심하는 경우 먼저 가족력을 묻습니다. 이렇게 하면 유전적 소인이 있는지 판단하는 데 도움이 됩니다.
또한 일반적으로 다음과 같은 신체 검사를 받게 됩니다.
- 배가 더부룩한지 확인합니다.
- 청진기로 복부 소리 듣기.
- 복부에 압통과 통증이 있는지 확인합니다.
- 간이나 비장이 비정상적이거나 비대해졌는지 확인합니다.
필요한 경우 의사는 추가 조사를 할 것입니다. 크론병 진단에 도움이 되는 다양한 검사가 있습니다.
- 빈혈이나 감염 여부를 확인하기 위한 혈액 검사.
- 대변 잠혈 검사를 통해 대변에 혈액이 있는지 확인합니다.
- 소화관 기능을 보기 위한 방사선 검사.
- 검사를 위해 장 조직 샘플을 채취하기 위한 생검.
의사가 위장관 내부를 보기 위해 검사를 할 가능성도 있습니다. 여기에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 결장을 확인하는 대장 내시경 검사.
- 결장의 마지막 부분을 검사하기 위해 특수 카메라를 사용하는 유연한 S상 결장경 검사.
- 식도, 위, 십이지장을 보기 위해 입을 통해 들어가는 카메라를 사용하는 식도위십이지장경검사(EGD).
- 장을 검사하는 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔.
- 자기 공명 영상(MRI)은 조직과 장기의 상세한 이미지를 생성합니다.
- 캡슐 크기의 카메라를 삼키는 캡슐 내시경. 이 방법은 카메라를 💩로 배출할 때까지 대기해야하며, 이로 인해 소화불량 또는 변비 증상이 발생할 수 있습니다.
- 이중 풍선 내시경 검사는 다른 내시경이 도달할 수 없는 소장 부분을 보기 위해 긴 내시경을 목 아래로 집어넣는 것입니다.
- 이미징 요소가 포함된 액체를 마시는 것과 관련된 소장 이미징. 이를 통해 의사는 소장의 이미지를 촬영할 수 있습니다.
태아의 크론병 검사 가능 여부
네, 태아의 NOD2 유전자 돌연변이를 여러 산전 검사 중 하나에서 찾을 수 있습니다. 그러나 크론병은 다양한 복합적 요인의 작용으로 인해 발생하므로 돌연변이가 발견되더라도 태아가 나중에 크론병에 걸릴 가능성은 없습니다.
크론병의 전망
현재는 크론병을 완치할 수 있는 치료법이 없지만, 치료를 통해 증상을 관리할 수 있는 많은 방법이 있습니다. 오랜 시간 동안 증상이 나타나지 않는 차도에 도달할 수 있는 많은 종류의 약물과 외과적 치료가 있습니다.
또한 크론병이 항상 강렬한 것은 아닙니다. 미국 크론병 대장염 재단(Crohn's Colitis Foundation of America)은 재발이 때때로 매우 경미할 수 있다고 지적합니다. 크론병 환자의 약 50%는 처음 5년 이내에 완화되거나 가벼운 증상을 보입니다.
또한, 식단을 조절하면 증상의 심각성을 줄이거나 재발을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다음은 크론병에 적합한 요리법입니다!
의사와 상담해야 할 때
크론병 증상이 나타나면, 특히 증상이 며칠 이상 지속되면 의사와 상담해야 합니다. 이는 다음과 같은 증상을 포함합니다.
- 발열
- 피로
- 설사
- 구강 염증
- 복통
- 식욕 감소
- 위경련
- 변비
- 설명할 수 없는 체중 감소
- 항문 주위의 배액 또는 통증
결론
크론병이 직계 가족(부모, 형제자매 등)에 있으면 위험이 높아질 수 있지만, 유전학이 전부는 아닙니다. 환경적 요인과 면역 체계와 같은 다른 요인도 역할을 할 수 있습니다.
현재는 크론병을 완치할 수 있는 치료법이 없지만, 치료를 통해 증상을 완화할 수 있는 방법이 많이 있습니다. 증상이 나타나면 의료 서비스 제공자와 상담하여 적절한 진단과 고유한 요구 사항에 가장 적합한 계획을 제공받으세요.
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